Las leyes migratorias más estrictas en Florida amenazan con poner presión sobre el sector agrícola, pues en un estado que podría tener hasta 300 mil trabajadores agrícolas indocumentados, las medidas podrían desencadenar escasez de mano de obra, pérdidas de cultivos y aumentos de costos laborales. 

Dicha cifra es la estimación que da la Asociación de Trabajadores Agrícolas de Florida, y el problema no sería menor, pues se estima que en el estado hay un total de 500 mil trabajadores agrícolas, por lo que el 60% de la fuerza laboral agrícola se vería amenazada.

Si bien toda esta situación podría afectar al sector agrícola en general, hay cultivos que son más relevantes en el estado, y en consecuencia, los que podrían sufrir mayores afectaciones:

• Cítricos: Florida es famosa por su producción de cítricos, incluyendo naranjas, pomelos y limones, en los que la mano de obra juega un papel fundamental en la plantación,  cuidado y  cosecha de estos cultivos.

• Frutas tropicales: El clima cálido del estado favorece el cultivo de mango y piña, cultivos que requieren mano de obra intensiva.

• Hortalizas de hoja verde: Florida es uno de los principales productores de vegetales de hoja verde en Estados Unidos; es decir, cultivos como la lechuga, la espinaca y el repollo.

¿Cuál puede ser el alcance que se tenga en el sector agrícola?

• Escasez de mano de obra
  La reciente ley aprobada en Florida exige a las empresas con más de 25 empleados utilizar el sistema E-Verify, por lo que prácticamente toda empresa de producción agrícola deberá acatar dicho mandato, lo que afectaría inmediatamente a los empleadores, pues seguramente tendrán dificultades para encontrar trabajadores.

• Imposibilidad de trabajar la superficie agrícola
  Derivado de la escasez de mano de obra, no se descarta que cierta superficie agrícola quede abandonada, debido a la imposibilidad de trabajarla y cosecharla.

• Caída en la productividad
  En caso de que esto comience a ocurrir, la productividad agrícola en Florida disminuiría, derivando en una caída de la rentabilidad. Además, la escasez de mano de obra podría derivar en un incremento de los salarios, algo que no todos los empleadores podrían afrontar.

¿Qué pueden hacer los productores y compradores?

Ante posibles riesgos de irrupciones en la cadena de suministro global de ciertos productos, donde Florida es un estado dominante en producción, es importante que los compradores aseguren el volumen necesario para satisfacer su demanda en los próximos meses. Esto puede realizarse a través de programas, ya sea con agricultores de Estados Unidos u otros países. 

Por su parte, los productores de Florida pueden recurrir a opciones de financiamiento que les permitan continuar con sus operaciones y  afrontar gastos inesperados, como el incremento en el costo de mano de obra. Ante esta situación, es indispensable contar con una buena posición financiera y de liquidez, sobre todo frente al entorno económico de la industria. 

Fuentes: The Packer, El Economista, Expansión, Infobae