En Reino Unido, las cadenas de supermercados más grandes han establecido límites en la compra de ciertos productos frescos como tomates, pepinos y pimientos, con el fin de evitar que los estantes se queden sin existencias.

Algunos supermercados están limitando las compras de estos productos por persona. Por ejemplo, Morrisons estableció un límite de dos por persona en packs de tomates, pepinos, lechugas y pimientos.

Por su parte, Asda limitó a tres productos por persona ocho líneas de productos frescos, incluyendo brócoli, coliflor, frambuesas y lechugas; a su vez, Tesco y Aldi también se unieron a esta medida limitando las compras de pimientos, pepinos y tomates a tres paquetes por persona.

Y en todo esto hay un aprendizaje que no debemos pasar por alto, porque este tipo de situaciones puede convertirse en algo habitual si no fortalecemos las cadenas de suministro.

¿Qué factores están provocando la escasez de alimentos?

1. Inflación

Ha habido una reducción en el suministro de productores británicos y holandeses, derivado del aumento en las facturas de energía para calentar invernaderos, así como una disminución de la producción de invierno en países del norte de Europa después del aumento de la energía y el costo de fertilizantes, debido a la guerra en Ucrania.

2. Malas condiciones climáticas

En esta época del año, Reino Unido depende principalmente de España, Marruecos, Túnez y Egipto para importar gran parte de sus productos frescos; sin embargo, estos cultivos se han visto afectados por un clima frío inusual, que incluyó intensas heladas nocturnas, mientras que los cultivos de tomate también se han visto afectados o incluso destruidos por enfermedades, como el virus del rugoso del tomate.

3. Aumento en importaciones

Algunos minoristas optaron este año por aumentar la importación de productos de España y el norte de África, para tratar de reducir sus costos, lo que los ha dejado vulnerables ante la escasez de alimentos.

4. Cambios en ciclos agrícolas

Por su parte, los productores de tomate y ensaladas en Reino Unido optaron por retrasar la siembra en los últimos meses debido a la incertidumbre económica, lo que significa que la producción local no podrá compensar la escasez durante varias semanas y probablemente comenzará más tarde de lo habitual.

5. Bajo rendimiento local

Por último, pero no menos importante: hay que considerar que la producción agrícola en Reino Unido ha caído a su nivel más bajo desde que comenzaron los registros en 1985, según la presidenta de la Unión Nacional de Agricultores (NFU), Minette Batters.

Garantizar la resiliencia de las cadenas agroalimentarias

Ante la situación que vive Reino Unido es importante reflexionar sobre cómo podemos fortalecer las cadenas de suministro de productos frescos:

• Diversificación de proveedores y canales de suministro: Una cadena agroalimentaria resiliente debe tener múltiples proveedores y canales de suministro para garantizar que, en caso de interrupción del suministro por alguna razón, se puedan obtener los productos de otras fuentes.
• Adopción de tecnologías avanzadas: La tecnología puede ser una gran aliada para mejorar la eficiencia y la resiliencia de las cadenas agroalimentarias. La adopción de tecnologías avanzadas puede mejorar la visibilidad de la cadena de suministro, reducir los costos, aumentar la calidad y reducir el tiempo de respuesta ante los problemas.
• Implementación de planes de contingencia: Las cadenas agroalimentarias resilientes deben tener planes de contingencia detallados y actualizados para hacer frente a situaciones de emergencia. Estos planes deben incluir protocolos para la gestión de riesgos, el monitoreo y la prevención de problemas, la coordinación con los proveedores y los clientes, y la gestión de la comunicación con las partes interesadas.
• Fortalecimiento de las relaciones con los clientes: Las cadenas agroalimentarias resilientes deben establecer relaciones sólidas con los clientes, que les permitan conocer mejor sus necesidades y adaptarse rápidamente a los cambios en la demanda.

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Fuentes: The Guardian, CNN, BBC